Ein Kompressor ist grundsätzlich ein Gerät, welches den Dynamikumfang, also die Differenz zwischen dem lautesten und dem leisesten Pegel eines Audiosignals, reduziert. Kurz gesagt: Die lauten Signale werden leiser, die leisen lauter. Dieser Umstand wird nun benutzt, um die durchschnittliche Lautstärke bspw. eines Musikstücks anzuheben und ihm einen konstanteren Pegel mit weniger starken Ausbrüchen zu geben, was zu einer größeren Präsenz und mehr Druck führt.

Zunächst stellt man am Kompressor den sogenannten Threshold-Parameter ein. Der Threshold ist derjenige Pegel, ab dem das Signal vom Kompressor in der Dynamik reduziert wird. Der Grad der Dynamikreduktion wird vom Ratio-Parameter gesteuert. So bedeutet z.B. ein Ratio-Wert von 2:1, dass jeweils 2dB (Dezibel) zusätzlicher Pegel am Eingang des Kompressors nur 1dB lauter am Ausgang des Kompressors anliegt.

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Der Expander arbeitet komplementär zu einem Kompressor. Er senkt mehr oder weniger schnell den Pegel ab, wenn der Signalpegel unterhalb eines einstellbaren Schwellenwertes (Threshold) fällt. Die Pegelreduktion ergibt sich aus dem Betrag der Schwellwertunterschreitung und dem Verhältnis, das der Ratio-Wert vorgibt.

Der Expander wird u.a. eingesetzt, um eine Erweiterung des Dynamikbereichs zu erzielen, um Störgeräusche in Programmpausen zu unterdrücken, um die Hüllkurve einzelner Instrumententöne zu manipulieren oder um Hallanteile zu Beginn von Programmpausen zu verändern.

Die ursprüngliche Aufgabe eines Gate ist es, in Programmpausen das Signal stummzuschalten, um Störgeräusche zu unterbinden. Diese Technik des gesteuerten Schalters wurde jedoch verfeinert, so daß mit einem Gate sehr viel weitergehende Eingriffe in das Audiosignal unternommen werden können. So wird z.B. der Ein- bzw. Ausschaltvorgang über ein stufenlos Ein- und Ausblenden realisiert (Regler Attack bzw. Release) und die Ausschaltdämpfung ist sehr weitreichend einstellbar. Das Gate ähnelt dem Expander, mit dem Unterschied, daß es keinen Regler für das Ratio gibt, der Pegel also immer um einen festen Betrag abgesenkt wird.

Das Gate wird eingesetzt um Störgeräusche zu unterdrücken, um Hintergrundgeräusche weniger aufdringlich erscheinen zu lassen, um Hüllkurven, vor allem längere Einschwing- und Ausklingzeiten, zu manipulieren oder um einzelne Instrumente, z.B. innerhalb eines Schlagzeugs, zu isolieren.

Das DS 201 ist ein kreatives Werkzeug und das beste Beispiel dafür, was man mit einem Gate alles anstellen kann. Einer der bekanntesten Musiker der das DS 201 in fast jeder Produktion einsetzt ist Simon Posford (Hallucinogen, Shpongle). Die zerhackten Stimmen und Synthi-Flächen sind mit dem DS 201 entstanden. Keine Software bringt das annähernd so auf die Reihe!

Gate: das Gate öffnet sich sobald das eingehende Signal lauter als der eingestellte Threshold ist und das Signal wird hörbar. Ist das Signal leiser, schließt das Gate und nichts mehr ist zu hören. Die Regler Theshold, Attack, Hold, Decay und Range führen dabei zu allen erdenklichen Ergebnissen.

Duck: im Duck-Mode funktionierts genau umgekehrt. Leise Signale passieren, laute Signale nicht.

Key: das Key-Signal dient als Steuersignal für das Gate/Duck. Zum Beispiel eine Gesangsstimme durch das DS 201 und eine 16tel Snare in den DS 201 Key-In. Mit dem Low- und Hi-Pass am DS 201 das Key-Signal so filtern, dass das Gate ein präzises Steuersignal erhält. Mit kurzen Attack-, Hold- und Decay-Zeiten ist nun eine schnell zerhackte Gesangsstimme das Ergebnis. Und der Spaß fängt erst an wenn man am DS 201 herumschraubt!!!

Klang: mit meinem Fireface 800 messe ich eine Dynamik von mindestens 107 dB (siehe Bild) was sogut wie jedes andere Gerät in dieser Kategorie blass aussehen (klingen) lässt. Am Sound gibts da nichts zu verbessern!