Kompressoren bieten - je nach Funktionsumfang - noch eine Reihe weiterer Parameter an, wie z.B. Attack (Einschwingzeit) und Release (Ausschwingzeit) Zeiten, die ebenfalls auf die Verarbeitung des Eingangssignals elementaren Einfluß nehmen. Bei manchen Kompressoren werden diese automatisch geregelt, was natürlich Ihren kreativen Freiraum einschränkt.
So ließen sich bspw. durch das Experimentieren mit dem Release-Regler (kurze Release-Zeit) bemerkenswerte Klänge pumpender, atmender und saugender Natur erzielen. Wie auch immer man einen Kompressor benutzt, er ist ein unverzichtbares Werkzeug bei der Gestaltung und Produktion moderner Musik.

Es gibt zahlreiche Anwendungen für Kompressoren, z.B. bei Einzelsignalen wie Vocals, Soloinstrumenten, Drums etc. als auch für komplette Mischungen. Hier werden sie vor allem genutzt, um eine Mischung grundsätzlich lauter zu machen, oder den Dynamikumfang einer Aufnahme oder eines Live-Signals auf den relativ begrenzten Umfang eines Recorders o.Ä. anzupassen. Anwendungen bei Einzelsignalen sind z.B.: Verstärkung des Sustains einer Gitarre, erzeugen einer „fetteren" Gesangsstimme (möchten Sie, dass Ihre Sängerin auch wie eine dicke, schwarze Rockröhre klingt?), oder das Hervorheben von Bass- und Drum-Spuren.

Die Funktionsweise eines Kompressors ist so einfach wie effektiv. Ein Kompressor ist für eine gute Soundqualität bei Live- und Recordinganwendungen essentiell. Das ist auch der Grund, warum Kompressorsektionen in vielen Multieffektgeräten, Synthesizern und Digitalmixern vorhanden sind.

Der Kompressor gehört zu den gängigsten Dynamikbearbeitungsgeräten im Tonstudio. Er bewirkt eine mehr oder minder schnelle Pegelabsenkung, wenn der Signalpegel einen eingestellten Pegelwert (Threshold) überschreitet. Die Pegelreduktion ergibt sich aus dem Betrag der momentanen Schwellwertüberschreitung und dem Verhältnis, das der Ratio-Wert vorgibt. Ein Limiter (dt. Begrenzer) ist eine spezielle Anwendung des Kompressors. Er sorgt dafür, daß der eingestellte Schwellenwert (Threshold) niemals überschritten wird.

Zu den Aufgaben eines Kompressor/Limiters gehört es, Übersteuerungen durch kurze Pegelspitzen zu unterbinden, das Klangmaterial zu verdichten, bzw. die subjektive Lautstärke zu erhöhen, temporäre Pegelunterschiede anzugleichen oder das Signal auf einem relativ gleichbleibenden Pegelniveau zu halten.